只是到明代農村牌坊上的形象和漢闕中出現形象的內涵有所不同，漢代對“陰陽五行”學說和思想極度癡迷，動物多代表漢人思想觀念中的方位神、天宮神怪和陰間生物，以此表達對風水格局的重視和（*）后世界的幻想。
農村的牌坊，是讓人們想象的力量，它不僅是農村的標志，也是歷史的見證。它們以各種形式出現，有的由石頭組成，有的由木頭組成，有的由陶瓷制成，精致的裝飾、雕刻的圖案，每一個細節都充滿著歷史的沉淀。
在這些海南農村牌坊裝飾符號中有動物圖騰、吉祥文字等人們耳熟能詳的裝飾圖案，這些農村牌坊圖案即是美好寓意也是心理暗示。拿動物圖騰來說，它的普遍使用是源于當時低下的在生產力水平，人們對自然現象的敬畏和反應，通過圖騰崇拜的方式作為心理支柱來征服和改造自然災。
河北農村牌坊一般在正間牌匾兩旁均以透雕花窗相襯，雕刻構成以適合紋樣、單獨紋樣、二方連續等，一方面作為裝飾，另一方面也解決了河北衡水農村牌坊在曠野中對風力的化解。
在保留傳統精髓的基礎上，加入現代村莊門頭牌坊文化設計的部分，根據村莊門頭牌樓的材質特征進行圖案再創造，重點突出吉祥圖案的主體元素及主要表現的對象，使之符合現代村莊門頭設計簡約的理念，賦予一定的時代特征，展現現代村莊門頭石牌樓視覺審美體驗，是這一設計方法的價值所在。
比如龍為神獸雕刻在牌坊中門，石獅子浮雕雕刻在邊門，而獅子自古以來在的吉祥物世界中首次出現了四靈作為祝福的寄托。在浙江省河姆渡文化遺址發現的鳥類圖案已經看到了丹鳳朝陽的原始原型。在河南省距今6000年的濮陽西水坡的仰韶文化遺址中，從蚌殼中挖出了“龍”。
牌坊的雕刻圖案搭配要求
牌坊在古時候很大一部分作用是表彰和展示作用，對牌坊上的雕刻圖案要求也都比較高，在建造設計的時候也都應該要特別考慮到牌坊的圖案元素要求，看是否符合建造的應用搭配需要。注意牌坊最講究的是祥瑞寓意，我們從古代牌坊的設計看，所有的元素都符合祥瑞、吉祥要求，如今雕刻建造自然也都應該要做好這方面的考慮，要特別規避牌坊雕刻的禁忌事項，以確保牌坊設計的合理性和美觀性。
